1920年，哈工大建校，校名为“哈尔滨中俄工业学校”。1938年，改名为“哈尔滨工业大学”。1954年，国务院确定6所高校为第一批全国重点大学，哈工大成为京外唯一一所全国重点大学。
1958年，哈尔滨工业大学重型机械系及相关专业组建了“哈尔滨工业大学重型机械学院”。
1960年，哈尔滨工业大学重型机械学院成建制独立办学，定名为“东北重型机械学院”。
1978年，东北重型机械学院被国务院确定为全国重点高等院校。
1985年至1997年整体南迁首批沿海开放城市秦皇岛市。
1997年，东北重型机械学院整体更名为“燕山大学”。
2006年，国防科工委和河北省共建燕山大学。
2010年，国家国防科工局和河北省共建燕山大学。
2014年，河北省、工信部和教育部共建燕山大学。
